António José de Almeida nasceu em Vale da Vinha, concelho de Penacova, a 17 de junho de 1866. Licenciado pela Universidade de Coimbra, exerceu Medicina em Angola e São Tomé e Príncipe, de 1895 a 1904. Em 1905, fez estágios em várias clínicas francesas, após o que montou consultório em Lisboa.
Integrou o 1º grupo de acionistas da Companhia de Seguros Comércio e Indústria, fundada em 1907, cuja primeira sede foi instalada na Rua do Ouro 75 – 2º no espaço anteriormente ocupado pelo consultório do Dr. António José de Almeida que, entretanto, abandonara a prática clínica para se dedicar exclusivamente à política.
Apoiante da causa republicana desde 1905, após a implantação da República ocupou os cargos de Deputado e Ministro. Era um tribuno muito eloquente e inflamado, que empolgava as audiências dos comícios republicanos.
Foi o 6º Presidente da 1ª República, de 5 de outubro de 1919 a 1923, tendo sido o único deste período conturbado da nossa história a cumprir integralmente o mandato. Empossou dezasseis governos, o que revela bem a instabilidade política que se vivia naquela altura.